Высшая степень отличия - звание Героя Советского Союза - была установлена 16 апреля 1934 года. Несколько позднее, 1 августа 1939 года, учреждена медаль «Золотая Звезда», которая вручалась получившим это высокое звание.

В годы Великой Отечественной войны 11635 воинов, а также партизан и подпольщиков заслужили звание Героя Советского Союза. 115 из них были удостоены этого отличия дважды, а двое - летчики-истребители Александр Иванович Покрышкин и Иван Никитич Кожедуб ко дню Победы над фашистской Германией носили на груди по три медали «Золотая Звезда».

     

 

70 уроженцев Иркутской области получили во  время войны звания Героя Советского Союза, среди них и наш земляк 

 ЧЕРНЯЕВ Виктор Васильевич